À l’origine
de l’Odyssée.

Avant de devenir un livre, L’Odyssée de Roland est née d’une rencontre et d’une parole confiée. Peu à peu s’est imposée la nécessité de raconter le chemin parcouru : l’enfance, les choix, les départs, les épreuves et les visages croisés sur la route.

Si vous avez lu le livre, vous savez ce qui me lie à Roland. À un moment particulier de son périple — pas de révélation ici : lisez le livre ! —, je lui ai proposé de transposer son histoire dans un récit. Il a accepté tout de suite.

Pour rester aussi fidèle que possible à son histoire, je lui ai demandé d’enregistrer des vidéos dans lesquelles il raconterait son enfance, sa vie au Cameroun et son parcours sur la Route. Je me suis également appuyé sur nos nombreux échanges téléphoniques pendant son odyssée, ainsi que sur tout ce qu’il m’avait confié au fil du temps.

Peu après le début de l’écriture, le projet s’est prolongé sous deux nouvelles formes : une bande dessinée, pour raconter autrement certains moments de son histoire, et ce site Internet, pour partager les coulisses de cette aventure.

Le projet cherche à donner une voix à celui que l’on désigne trop vite par un seul mot. Derrière « migrant », il y a une enfance, des rêves, des erreurs, des peurs et une vie entière.

Pour construire le roman, j’ai commencé par transcrire dans un cahier les vidéos enregistrées par Roland. Je voulais disposer de toute cette matière avant de lui donner une forme et de la transformer en récit.

Puis est venu le temps de l’écriture. J’ai cherché un style et un rythme qui me soient propres, tout en les adaptant aux événements racontés. Lorsqu’un souvenir manquait de précision ou qu’un doute apparaissait, il me suffisait de prendre mon téléphone et d’appeler Roland.

Roland a suivi l’évolution du roman, tout comme Guy. Tous deux ont apporté des précisions lorsque cela était nécessaire. Certains passages ont même été ajoutés au cours de nos échanges pendant les corrections : des moments importants que Roland n’avait pas évoqués dans les premières vidéos, mais que le travail de relecture a fait revenir à sa mémoire.

La bande dessinée ouvre une autre porte : celle des regards, des gestes, de la lumière et des silences. Sa réalisation est plus lente et demande une grande précision afin de trouver les images justes. Elle oblige aussi à condenser certaines scènes du roman, à choisir ce qui doit être montré, ce qui peut être raconté en quelques mots et ce qui doit rester hors champ.